豆腐能當荷爾蒙？
許多更年期婦女，
擔心接受傳統的荷爾蒙取代治療會得乳癌或子宮內膜癌，
因此期待能有新的方法，減輕問題的同時不會帶來癌症的恐懼。
黃豆和其製品很可能是更年期婦女的一線曙光。
有愈來愈多女性關心自己的更年期症狀，卻總是不確定荷爾蒙替代療法究竟適不適合自己。
即使使用，台大醫院代謝內分泌科主任張天鈞也指出，很少婦女會使用這種療法超過 5年。
原因是，使用荷爾蒙療法的初期會產生乳房脹痛，嚴重的輕輕一碰就痛得無法消受，而且陰道也會出血。一旦這些副作用出現，婦女難免把它與癌症一起聯想。
但如果不採取任何荷爾蒙療法，令更年期婦女輾轉難眠的熱潮紅、盜汗，或是無聲無息的骨質流失、心血管疾病，可能仍持續影響她們的生活和健康。因此，開始有人關心，是否有其他的選擇可以代替這個令人既需要又害怕的方法。
黃豆就是更年期婦女期待的明星之一。因為嗜吃各種豆製品的東方人無論乳癌、子宮內膜癌的發生率，或者是更年期熱潮紅現象、心臟病、骨質疏鬆，都比西方婦女來得少。於是，東西兩方都掀起一股研究黃豆的熱潮。
吃豆腐無法治療更年期問題
對於一談到「治療」就害怕的人，最希望的莫過於吃豆腐、喝豆漿及各式各樣豆製品，就能解決所有的更年期問題。
「那是不可能的，」內分泌專家張天鈞直截了當地回答，光是吃豆類或植物無法達到原本荷爾蒙治療的效果。
他還用一則社會新聞舉例，有位太太在食物中加入女性荷爾蒙，刻意害她的丈夫陽痿。
同理可推，若是更年期婦女吃豆製品，就可達到原本所需雌激素的作用，「那男人豈不都完蛋了！」張天鈞說。
不過，科學家還是不斷搜尋黃豆中使東方婦女健康的秘密，其中的「植物性雌激素」（phytoestrogen）很可能就是更年期婦女的另一線曙光。
植物性雌激素最主要的成分是類黃酮（iso-flavones）。會被稱為植物性「雌激素」，主要也是因類黃酮的化學結構與人體中的動情素（estrogen）類似。除了黃豆，許多豆類、蔬菜和中藥也含此成分。
身體內的雌激素要能發揮作用，必先與細胞內的接受器結合，而植物性雌激素也可與相同的接受器結合，抑制雌激素接近細胞，降低雌激素對身體的影響，減少如乳癌、子宮內膜癌的威脅。
不過，植物性雌激素的結構與雌激素並非完全相同，因此，在不同細胞會產生不同的效果。
許多人期待，植物性雌激素若能同時改善更年期帶來的症狀和健康問題，又不會有癌症之虞，那無異是更年期婦女的一大福音。
不過，截至目前為止，好消息壞消息兼有。
植物性雌激素可減輕熱潮紅症狀？
馬偕醫院婦產科主治醫師黃建霈表示，研究已顯示每天吃三顆藥丸（一顆含35mg的異黃酮），可減低4～5成的更年期症狀，也不會帶給使用者乳房脹痛和出血的問題。
不過，比起傳統的荷爾蒙療法可以減低7成以上的症狀，效果仍有差距。
此外，若比較兩種方法實際發揮作用的時間，那植物性雌激素就像烏龜，而傳統荷爾蒙療法就像飛兔。
吃異黃酮可能需花三個月的時間才能平息嚴重的症狀，但傳統的方法只需1～2星期，甚至1～2天病人就會反應：「醫生，我好多了！」黃建霈說。
另一方面，台灣婦女乳癌發生的高峰期位在40～45歲，是在停經「前」的婦女，與停經後荷爾蒙補充的關連較小。而且，乳癌和子宮內膜癌的發生率也比西方國家低，若是經醫師評估需要使用這種療法的民眾，實不必過度恐慌，台北榮民總醫院婦產部主治醫師楊再興說。
受訪的更年期專家異口同聲地表示，要解除嚴重的熱潮紅、盜汗，目前最好的方法仍是傳統的荷爾蒙取代療法。
如果植物性雌激素與癌症無關，那麼即使藥效較緩，是否仍值得一搏？
馬偕醫師黃建霈字字斟酌地表示，目前只能說「還沒有研究報告」指出，吃異黃酮會增加癌症的發生，但誰也不敢保證吃異黃酮就不會得癌症，畢竟癌症是由許多因素共同造成的。
綜合試驗室、動物和流行病學的研究，植物性雌激素與乳癌「可能」有下列幾項關係：
低劑量的異黃酮可能刺激乳癌生長，而且干擾抗乳癌藥物tamoxifen的作用；反之，高劑量可能抑制乳癌生長。
˙對於乳癌，植物性雌激素可能只有在停經前的婦女，才具保護作用，
飲食中的黃豆沒有致癌的風險
可喜的是，無論醫師、生化專家和營養師多認為，黃豆若放在一般飲食中，而不是用補充的，應是沒有致癌風險。
即使對曾經得乳癌的患者而言，發表在2001年11月《營養學期刊》的一篇文章也說，這些患者如果原本喜歡吃豆類食物，繼續吃應沒問題。
至於黃豆或植物性雌激素與心血管疾病的關係上，研究結果較為一致。
美國梅約醫學中心出版的《心臟病手冊》已建議，多吃豆類可降低血中脂質，如總膽固醇、低密度脂蛋白（壞膽固醇，LDL）和三酸甘油酯。
美國食品藥物管理局（FDA）也已宣布，多吃豆類對心臟血管具有保護作用。
是豆類而非只有異黃酮可保護心臟血管
但馬偕醫院醫學研究科生物化學博士汪嵩遠提醒，FDA的建議是「含異黃酮的豆類」，並非是「純化的異黃酮」。截至目前，豆類中的哪項成分具降血脂的作用並不清楚。
張天鈞醫師也提出，豆類降血脂的作用還有一種可能是，多吃豆子的人相對地較少吃動物性蛋白。
而更年期婦女的另一個心頭大患就是骨質疏鬆。傳統的荷爾蒙療法也只能阻止骨質的流失，防止骨質疏鬆，但並不能使骨質再生。
但是，目前初步的實驗結果顯示，異黃酮中的daidzein不只可減緩骨質流失，還可增加骨質生成。
不過，同樣的實驗也顯示daidzein不影響停經婦女體內女性荷爾蒙的濃度。這雖然意味著它較不會增加乳癌的機會，但也可能對心臟沒什麼保護的作用，張天鈞說。
台灣也有跨醫院的臨床試驗，正針對豆類和中藥中的異黃酮對骨質生成和流失的影響，進行研究。
中華民國骨質疏鬆學會理事長楊再興表示，目前實驗只進行了2年，結果還未知。
目前有效劑量未知
楊再興表示，目前遭遇很大的問題是該用多少劑量，才能發揮作用。而且，即使每個人吃進相同的量，也不一定達到相同的血中濃度。
就因為還有種種的不確定，受訪的專家並無一人建議更年期婦女擅自使用市售的植物性雌激素補充品，解決更年期問題。
若真想嘗試，可與醫師討論是否加入由台北榮總、馬偕、國泰醫院、台安醫院合作的臨床試驗，由醫師為你的健康和安全把關。
這項臨床試驗，所有的藥物都是免費提供參與者，但是簽下同意書前，務必問清楚自己的義務與權利。
台北榮總醫師楊再興也提醒，一些市售的植物性雌激素，只標示黃豆蛋白（soyprotein）並沒有清楚標示實際的異黃酮（iso-flavones）含量。
例如，民眾可能會感覺標示「60克」黃豆蛋白的產品必含豐富的異黃酮，但其中可能只含「5毫克」的異黃酮。
事實上，1塊約100公克傳統的四格豆腐，就至少含26毫克的植物性雌激素。或者吃個5～6片五香豆干，也有約34毫克的植物性雌激素（見表），更何況我們飲食中其他蔬菜也含有植物性雌激素。
馬偕醫院淡水院區營養課課長趙強表示，一般均衡的飲食很容易就達到市售異黃酮補充品的量，只不過，綜合的食物沒辦法產生單一的作用，但相反的，卻含有更多的營養素。
生化專家汪嵩遠也建議，更年期婦女要花大錢買植物性雌激素補充品前，應先衡量身上的問題是屬於需要用荷爾蒙治療的問題，或只是「感覺需要保健」的心理作用。
若是後者，倒不如養成健康的飲食和運動習慣即可。否則，吃了苦沒改善更年期問題，就可能花更多的錢買更多各式各樣的補充品。
台北榮總醫師楊再興更是擔心，許多來路不明的營養補充品中，可能摻雜荷爾蒙，讓人吃了誤以為有用。
他曾發現，停經的病人吃了蜂王乳後，原來血液中雌二醇（雌激素的一種）數值應小於20，卻上升至60～100。
無論是蜂王乳或蜂膠（可抗菌），醫師楊再興也指出，並無荷爾蒙治療的效用。
若你還是希望能從植物性雌激素來改善更年期症狀，營養師趙強建議的選購要點是：
1. 儘量選大廠牌，特別是由大藥廠所生產的植物性雌激素。因為製藥的過程嚴謹，而且都有估算安全劑量，也有較多的資料可供參考。
2. 標示明確。清楚列出植物性雌激素，如異黃酮的含量，和萃取來源。
3. 衛生署核可字號。民眾若不相信核可字號是準確還是亂寫，可與幾個大品牌比較，看他們如何標示。
4. 使用的期限、包裝是否完整。
當然，做任何嘗試前，必須先找醫師，確定已到了更年期。
（審稿專家：台北榮總婦產部主治醫師、中華民國骨質疏鬆學會理事長 楊再興）
算一算你吃了多少異黃酮
份量異黃酮（毫克）
黃豆 100克174～283
麵腸 1條34～98
素雞 1條48～82
油豆腐1個9～21
豆包 1個18～45
干絲 25克6～11
五香豆干1個6～14
傳統四格豆腐 1個26～88
豆漿 240cc9～19
資料來源：馬偕醫院
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